Papa Malick Ba geht direkt auf die Menschen zu. Er ist pünktlich und zuvorkommend, hat ein gewinnendes, sympathisches Auftreten und wägt seine Worte mit Bedacht ab. Beim Interview mit fcb.ch fühlt sich der ehemalige FCBler in Basel schon nach wenigen Minuten wieder so wohl wie damals, als er noch im rotblauen Dress Fussball gespielt hat. Der frühere senegalesische Nationalspieler berichtet, wie er vom FC Basel 1893 via FC Nantes zum FC Mulhouse gekommen ist und wie seine Zukunftspläne aussehen.

In Pikine, einer anno 1952 gegründeten Satellitenstadt, die wenige Kilometer östlich der senegalesischen Millionenstadt Dakar liegt, ist Papa Malick Ba gross geworden. Sein Vater lebte im Stamm der Tukulor, seine Mutter bei den Lebou, der grössten Gruppierung im Land, bei den Ureinwohnern Senegals, wie Papa Malick Ba stolz betont. In den hin- und herwogenden Fussballpartien in seiner Heimat, bei denen jeweils sieben Akteure gegen sieben andere antraten, schuf er sich einen guten Namen als kampfstarker Spieler. Aus Tausenden von Jungen wurde der kleingewachsene und heute 1.76 Meter grosse Junior eines schönen Tages von Talentspähern ausgewählt. Zusammen mit rund 30 anderen Jugendlichen durfte er bei Juventus Dakar weitere Erfahrungen sammeln.

Als sich ihm dann die Gelegenheit bot beim Profiverein Club Sportif Sfaxien aus Tunesien einzusteigen, zögerte er keine Sekunde. Das war die Chance, auf die er immer gehofft hatte. Als Nachwuchsmann mit fussballerischen Ambitionen wollte er sich unbedingt im Ausland durchbeissen. Mit den Tunesiern sammelte Papa Malick Ba in der Folge einige wertvolle Titel. Zweimal eroberte er mit seinen Teamkollegen die arabische Champions League, er wurde ausserdem tunesischer Meister und holte verschiedene Cuptrophäen.

Basel oder Auxerre

Im Jahre 2005 wurden europäische Clubs auf den beinharten, kompromisslosen defensiven Mittelfeldspieler aufmerksam. Der FC Basel und die AJ Auxerre standen damals im Clinch, es fand ein richtiges Tauziehen statt um die Dienste von Papa Malick Ba. Doch Auxerre war damals eher auf dem absteigenden Ast, denn Guy Roux hatte eben erst seinen Rücktritt als Trainer gegeben. Beim FCB hingegen tat sich demgegenüber ein weites Feld auf – die bahnbrechenden Erfolge der Rotblauen auf nationaler und internationaler Ebene zu Beginn der 2000-er Jahre hatten sich herumgesprochen. Auch punkto Infrastruktur hatten die Bâlois gegenüber den Auxerrois die Nase vorn. So landete der senegalesische Nationalspieler, der mit Grössen wie El Hadji Djouf, Henri Camara, Mamadou Niang, Modou Sougou, Souleymane Diawara, Tony Sylva & Co. gespielt hat, beim FC Basel. Die Transfersumme betrug geschätzte 1,2 Millionen Dollar.

Als unerbittlicher, aggressiver Anchorman vor der Viererkette hielt Papa Malick Ba dem FCB-Regisseur Matías Emilio Delgado den Rücken frei und vermochte sich hierzulande schnell Respekt zu verschaffen. „In meiner Basler Zeit wurde ich Schweizer Meister und Cupsieger. Gerne denke ich an die wunderbaren Meister- und Cup-Feiern auf dem Barfi und an die spannenden Spiele im Uefa-Cup zurück“, resümiert er. Natürlich gab es für den sympathischen Mann aus Westafrika neben Highlights wie den Matches gegen den Hamburger SV, Werder Bremen, AS Monaco und Racing Strasbourg und den gewonnenen Cupfinals gegen Luzern und Bellinzona auch Tiefpunkte. Da war etwa das Auswärtsspiel im Uefa-Cup-Viertelfinal in Middlesbrough. Dort fassten die Basler, welche nach dem Platzverweis für Daniel Majstorovic ihr System notfallmässig umstellen mussten und in der Abwehr nur noch in einer Viererkette mit Papa Malick Ba agierten, in letzter Minute den Gegentreffer zum 4:1. Damit schieden sie trotz einem 2:0-Heimsieg im Hinspiel aus dem Uefa-Cup aus.

Positive Momente überwiegen

Insgesamt aber überwiegen die positiven Momente sicher bei weitem. Die Vereinsleitung des FCB war mit dem Wirken von Papa Malick Ba auf alle Fälle sehr zufrieden. Zu Ende seiner Vertragszeit offerierten ihm die Basler sogar eine Vertragsverlängerung bis 2010 mit Option bis 2011, doch der Senegalese zögerte. Seine Frau hatte ein Wirtschaftsstudium absolviert und wollte jetzt ins Arbeitsleben einsteigen. Verschiedene Clubs klopften bei Familie Ba an. Agenten lockten mit höheren Gagen. Papa Malick Ba hatte die Qual der Wahl. Nach einem Umweg über Dinamo Bukarest kam er schliesslich beim FC Nantes unter, wo mit Julio Hernan Rossi schon ein weiterer Ex-Basler engagiert war. Das Gastspiel bei den „Canaris“, wie die Nantais wegen ihrer kanariengelben Dresses genannt werden, verlief dann allerdings nicht ganz so erfolgreich wie erhofft. Doch immerhin kam der Balleroberer, der in seiner ganzen Karriere stets weite Wege ging, finanziell auf seine Rechnung.

Heute wohnt Papa Malick Ba mit seiner Frau und mit den Kindern Aby und Aicha in Mulhouse. Beim FC Mulhouse, dem einst stolzen Proficlub aus dem Elsass, spielt er in der CFA, das ist die vierthöchste Landesliga. Er besitzt hier einen Vertrag als Halbprofi – wie seine Teamkollegen Benoît Haaby (Ex-Profi von Gazélec Ajaccio, Clermont und Amiens), Milovan Sikimic (Ex-Profi von Guingamp und Strasbourg), Farez Brahmia (Ex-Profi von Strasbourg) und Benjamin Genghini (Ex-Profi von Sochaux, Gueugnon und Strasbourg).