Die Ausgangslage:

Während der FCB gegen den FC St. Gallen 1879 einen unglücklichen Start in die Meisterschaft hatte und durch ein Gegentor in der letzten Minute mit 1:2 verlor, konnte sich der Aufsteiger aus Neuchâtel zum Auftakt über einen 2:0-Sieg freuen. Er gewann beim FC Luzern zum ersten Mal wieder Punkte in der höchsten Schweizer Spielklasse seit dem 11. Dezember 2011, als das letzte Spiel der Vorrunde zwischen Xamax und dem FCB mit einem 1:1 endete. Danach mussten die Neuenburger Konkurs anmelden und einen Neuanfang in der 2. Liga Interregional starten.

Jetzt rund sechseinhalb Jahre später sind sie zurück im Oberhaus und empfangen den FCB in der zweiten Runde mit einem Dreipunktepolster auf ebendiesen. Während man sich am Neuenburgersee über eine gelungene Rückkehr in die Super League freuen durfte, erging es dem FCB beim Saisonauftakt weniger gut. In der Meisterschaft und in der 2. Qualifikationsrunde für die UEFA Champions League musste Rotblau jeweils eine 1:2-Niederlage einstecken – gegen St. Gallen und den PAOK FC. Unter anderem dies führte dazu, dass nun an der Seitenlinie Alex Frei und Marco Schällibaum ad interim die Leitung übernahmen und Raphael Wicky nicht mehr Trainer des FCB ist. Auch für Frei kommt es also zu einer Rückkehr; nachdem der Stürmer im April 2013 sein letztes Spiel für den FCB bestritten hat, wird er jetzt gut fünf Jahre später wieder Teil der ersten Mannschaft sein und alles daran setzen, die Mannschaft in die Erfolgsspur zu bringen.

Die Statistik:

FCB-Fans mit einem etwas höheren Alter mögen sich vielleicht daran erinnern, dass die Maladière während der 80er- und 90er-Jahre gar kein gutes Pflaster für Rotblau war. Während ziemlich genau 20 Jahren waren die vier Remis, die man auswärts gegen Xamax erreichte aus Basler Sicht das höchste der Gefühle, dabei setzte es auch teils hohe Niederlagen ab. Das Blatt wendete sich aber ziemlich genau mit der Jahrtausendwende, im letzten Gastspiel in Neuenburg vor dem Millenium gewann der FCB und danach erlitt er insgesamt gerade noch drei Niederlagen gegen die Rotschwarzen.

Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Teams fand übrigens im Rahmen eines Testspiels auf dem Nachwuchs-Campus Basel vor einem guten Jahr statt, damals stieg das Thermometer deutlich über 30 Grad Celsius. Am Samstag dürfte es laut Wettervorhersage nicht mehr ganz so warm werden. Es könnte sogar Regen fallen.

Die Personalsituation:

Es gibt eine leichte Entspannung bei der Personalsituation: Raoul Petretta hat sich beim Spiel in Thessaloniki eine starke Knochenprellung zugezogen, aber keinen Bruch. Er fällt zwar aus, aber mit Silvan Widmer und Samuele Campo kommen zwei Spieler zurück, die in Griechenland noch krank respektive verletzt gefehlt hatten. Mit Widmer hat Alex Frei nun also einen nominellen Rechtsverteidiger für dieses Auswärtsspiel in Neuenburg und mit der Rückkehr Campos auch im Mittefeld wieder eine Option mehr. Wie er aufstellen wird und ob es in der Grundformation zu grossen Veränderungen kommen wird, darauf gibt es am Samstagabend Antworten.

Weiterhin verletzt sind Signori Antonio, Taulant Xhaka und Zdravko Kuzmanovic.

Kadermutationen beim Neuchâtel Xamax FCS:

Zuzüge: Kemal Ademi (TSG Hoffenheim 1899 B/Deutschland.), Tunahan Cicek (FC Schaffhausen), Arbnor Fejzulahi (FK Partizani Tirane/Albanien), Hamed Kone (KF Feronikeli/Kosovo), William Le Pogam (Servette FC), Matthias Minder (FC Winterthur), Maikel Santana (DU San Fernando/Spanien).

Abgänge: Elvis Bratanovic (FC Sursee), Marco Delley (FC Stade Nyonnais), Loïc Jacot (FC Luzern), Astor Kilezi (?), Steve Lawson (?), Bruno Mota (?), Linus Obexer (FC Aarau).

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